영국의 2023-2030년 우주개발 로드맵

지난 7월 영국 정부는 국가우주전략의 4대 전략분야 별로 향후 18개월의 세부 로드맵을 제시하는 “실행 중인 국가우주전략(National Space Strategy in Action)”을 발표했다. 2021년 9월 영국 정부는 영국이 우주 분야의 글로벌 리더로 부상하기 위한 중장기 계획인 ‘국가우주전략’을 발표한 바 있다.

이 전략은 5가지 주요 목표, 4대 전략분야와 10대 중점계획으로 구성되어 (1) 초읽기단계(~2021년 말) → (2) 점화단계(2022~2023년) → (3) 추력단계(2023년~2030년) → (4) 궤도 단계(2030년~)로 이어지는 4단계 실행 방안을 제시했다.

이번에 발표한 국가우주전략은 앞선 4단계의 실행 단계 중 3단계인 ‘추력 단계’의 구체적 실행 방안을 담고 있다. 경제, 국가 안보 및 외교적 측면을 포괄하는 우주 부문에 대한 영국 정부의 야심찬 계획을 전략별로 정리하였다.

전략 1. 우주 분야 성장 가속화

영국 정부는 2023년에 공개될 우주 부문 계획을 적극적으로 추진 중이며 종합 계획은 경제 성장을 촉진하고 중기적으로 우주 부문의 경쟁력 회복력을 강화하기 위한 구체적인 조치를 포함할 예정이다.

주요 포커스 중 하나는 영국의 우주 클러스터 성장 지원 및 육성을 목표로 하는 영국 우주 생태계의 개발이다. 또한 우주 부문의 기술경쟁력 촉진을 위해 2024년 ‘우주 인력 행동 계획’이 발표될 예정으로서 이 계획은 교육 및 기술 프로그램에 투입될 1,500만 파운드의 투자를 기반으로 한다.

더불어 우주의 지속적 사용 가능성을 위한 계획의 일환으로 2022년 6월에 발표한 ‘궤도 활동 관리 규제 프레임워크’를 올해 검토할 예정이다. 금융 측면에서는 우주 부문의 활성화를 위해 영국 정부는 우주 전용의 새로운 벤처 캐피털 프레임워크를 연구하고 있다. 이 프레임워크는 우주 산업 내에서 더 많은 민간 금융 및 내부 투자를 장려할 것으로 기대된다.

전략 2. 윤리적이고 책임감 있는 국제협력

영국은 자국이 개발한 ‘로잘린드 프랭클린 화성 탐사 로버’와 같은 다양한 프로그램을 포함해 유럽우주국에 18억 4천만 파운드 이상의 지원을 제공하기로 약속했다.

캐나다 우주국과 일본 우주국, NASA를 포함해 타국 우주 기관과의 협력도 적극적으로 모색하고 있다. 이러한 협력은 과거에 성공을 입증했고 우주 부문에서 더 강력한 국제적 입지를 다지는데 중요하다.

또한 영국은 UN에서 책임 있는 우주 행동 강령을 촉진하는 데 주도적인 역할을 할 것이라 공표했다. 이러한 노력은 협력적인 행동을 장려하고 우주 활동이 전 세계적으로 윤리적이고 책임감 있게 수행되는 것을 목표로 한다.

영국의 우주 생태계 네트워크. / 영국 우주청

전략 3. 과학기술을 활용한 발전

영국 정부는 우주에 대한 더 나은 이해를 위해 중요한 영역에 대한 우주 과학 및 탐사에 대한 투자를 전략적으로 지시하고 있다. 이를 통해 국가 우주 혁신 프로그램, 과학 및 탐사 양자 프로그램, Dstl(Defence Science and Technology Laboratory) 우주 프로그램 및 유럽 우주국은 다양한 과학적이고 혁신적인 프로젝트를 지원하기 위한 자금을 받게 된다.

과학기술에 대한 전략적 투자 및 포커싱은 우주 부문의 발전을 주도하고 귀중한 발견과 발전에 기여할 것으로 보인다.

전략 4. 복원력 있는 우주 역량 구축 및 서비스 개발

영국은 회복 탄력성 있는 우주 국가로서의 위상을 보장하기 위해 민간 역량에 대한 목표를 세웠다. 이는 영국 정부가 개발하고 유지하고자 하는 특정 역량을 요약하여 업계가 관련한 장기 계획에 확신을 갖도록 돕는다.

또한, 전년도에 공개된 국방능력관리전략은 국가가 요구하는 세부적인 고도 확보 능력을 정의하는 근거가 된다. 이에 따라 향후 5~10년 내에 국가 우주 안보(NSS) 목표를 달성하기 위해 민간 지구 관측(EO)에 대한 국가 우선순위가 발표될 것이다. 이것은 EO 부문에서 국가의 우선순위를 설명하고 다양한 응용 프로그램에 대한 지구 관측 데이터의 효과적인 사용을 보장한다.

더불어 미래의 국가 우주 작전 센터(NSpOC) 설립을 향한 중요한 첫 걸음으로 영국 정부는 합동 민방위 우주영역인식(SDA) 요건을 발표할 예정이다. 이러한 움직임은 우주 영역에 대한 인식을 개선하고 보다 안전하고 조직적인 우주 환경에 기여할 것으로 기대된다.

영국은 2021년 9월 국가 우주 전략이 발표한 후 그 비전을 널리 알리기 위해 다양한 노력을 해왔다. 예를 들어 정부는 지출 검토 기간 중 영국우주국(UKSA)에 17억 5000만 파운드 이상을 지원하는 것을 포함해 향후 10년간 우주관련 활동에 100억 파운드 이상을 지원한다고 발표했다.

국가 우주 전략은 대담한 국가 비전을 추구하기 위해 과학 및 기술, 국방, 규제 및 외교 분야에서 영국의 강점을 결합한 결과물이다. 이번에 발표된 ‘실행 중인 국가우주전략’은 향후 2021년 국가우주전략(NSS)에서 더 나아간 성장을 위한 정책을 정의하는 한편, 역량 제고 및 투자 수익을 극대화할 실현 계획을 보다 구체적으로 제시했다는 데 그 의의가 있다.